假定热泵性能系数为3.5，即1 kW·h电力提供3.5 kW·h的热量。则可分以下3种情况：
1）电力来自可再生能源发电，则可以认为热泵提供的3.5 kW·h热量全部为可再生能源供热，即100%可再生能源供热。
2）电力来自核能等非化石燃料发电，发电的一次能源效率接近100%，则热泵提供的2.5 kW·h（3.5 kW·h-1.0kW·h）热量来自可再生能源。即可再生能源利用率达71%。这种方式也可视为无碳供热。
3）电力来自国家电网。2020年我国供电标准煤耗为0.305 5 kg/（kW·h），即电网供电效率为40.2%。热泵提供的可再生能源为0.402×3.5kW·h-1.0 kW·h=0.407 kW·h，即可再生能源利用率为（0.407 kW·h÷1.407kW·h）×100%=29%。
供电效率40.2%，意味着供电过程中有59.8%的化石燃料燃烧热量散发到环境中。而热泵通过制冷剂蒸发将这部分热量“回收”。显然，这1 kW·h的一次能源都应该视为由化石燃料所提供，只是在这1 kW·h之外的一次能源（0.407 kW·h）是来自环境，即最终来自于太阳能，可以当成可再生能源。
可以看出，当驱动热泵的电力来自国家电网时，热泵作为可再生能源利用有几个条件：1）热泵的供热性能系数要足够高，如果低于2.5，则可以认为系统没有利用可再生能源。2）供电标准煤耗要尽可能低。例如以上海电网供电标准煤耗0.283 kg/（kW·h）计算，同样性能系数3.5的热泵，可再生能源利用率可以提高到34.2%。供电标准煤耗低意味着电网中主力火电厂的效率高（例如联合循环电厂），输电网的线损低（例如特高压电网）。
