为应对气候变暖，人类需要设法在宏观层面实现“碳的零排放”，即“碳中和”。在2015年12月举行的第21届缔约方会议（COP21）上，包括我国在内的195个国家签署了《巴黎协定》，确立了“把全球平均气温升幅控制在工业化前水平以上低于2°C之内，并努力将气温升幅限制在工业化前水平以上1.5°C之内”的目标。
中国在人类“碳中和”进程中扮演着不可或缺的作用。作为世界上最大的能源消费国和碳排放国，中国的二氧化碳的排放量占全球总量的三分之一，温室气体的排放量约占全球总量的四分之一。中国现有的排放密集型基础设施如果继续以相同方式运作，到2060年预计将排放1750亿吨的二氧化碳。对“将全球温度上升幅度限制在1.5℃”这个目标来说，排放1750亿吨二氧化碳意味着中国占用了全球排放预算的三分之一。
2020年，中国宣布了自己的“双碳目标”：2030年前碳排放达峰，2060年前实现碳中和。这个目标也被写进了《国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》。我们必须要看到，中国从排放达峰到净零排放的时间比美国、法国、德国等国家更短。主动承担这么艰巨的任务，不仅提升了我们国家在国际舞台上的形象，也为中国提供了政治博弈的工具：在特朗普任期内，由于美国退出了《巴黎协定》，欧盟作为国际气候谈判最主要的推动者，面临着巨大的压力和挑战。我国提出碳中和的目标，实际上侧面响应了欧盟的主张，拉近了和欧盟的关系。今后在美、欧、中三方博弈时，碳中和很可能会是一张中国为获得欧盟支持而可打的牌。
