欧盟实施欧盟排放交易计划（ETS）。 ETS是有关二氧化碳排放的总量控制和交易系统。上限限制了特定发电站，工厂等可能排放的二氧化碳量。每个安装都分配了一定数量的欧盟排放配额（EUA），每个EUA允许持有人向大气排放一公吨CO2 。
根据ETS，设施的二氧化碳排放量不得超过其EUA规定的排放量。但是，除了上限，还有交易工具。多余EUA的装置可以将其出售给排放量看起来超过EUA供应量的任何装置。除了通过参与的设备进行交易之外，还可能涉及各种第三方（经纪人等）。
EUA中的这种贸易就是欧盟碳排放交易的含义。 EUA衍生品有一个市场（期权，期货等）。现货交易是指EUA本身的市场。
