食品生产中温室气体排放的重要来源是农业土壤中的一氧化二氮排放。这是农业的必然部分，与土壤的氮肥有关，这对植物的生长至关重要。无论土壤是用肥料还是矿物肥料施肥，都会产生这些排放物。农业土壤也是直接释放和吸收二氧化碳的来源。不同的土壤充当源或汇。例如，当农作物生长在有机土壤上时，就会释放二氧化碳，而半天然草场则有助于固碳。
另一大排放物是牲畜饲料消化（“肠发酵”）和稻田中的甲烷。粪便存储还会产生甲烷和一氧化二氮。 此外，化肥，除草剂，农药和其他投入物的生产还会产生排放。这些排放物主要是二氧化碳，因为大多数这些过程都使用化石燃料。二氧化碳也从燃料和电力中释放出来，用于机械，食品的运输和分配，灌溉，加热，干燥，加工，包装和存储。这些与能源有关的排放通常仅占粮食系统对气候的总体影响的一小部分。 另一类排放是土地利用变化产生的间接排放。每年森林和其他类型的天然植被都被清除，并被农田和牧场所取代。自然植被和土壤中含有大量的碳，而这片土地被清除后，其中的大部分会以二氧化碳的形式排放。很难将这些排放与特定作物的需求联系起来。由于没有用于此目的的既定方法，因此计算中不包括土地用途变化产生的排放。
