在环境合理容量的前提下，政治家们人为规定包括二氧化碳 在内的温室气体的排放行为要受到限制，由此导致碳的排放权和减排量额度（信用） 开始稀缺，并成为一种有价产品，称为碳资产。碳资产的推动者，是《联合国气候框架公约》的100个成员国及《京都议定书》签署国。这种逐渐稀缺的资产在《京都议定书》规定的发达国家与发展中国家共同但有区别的责任前提下，出现了流动的可能。 由于发达国家有减排责任，而发展中国家没有，因此产生了碳资产在世界各国的分布 不同。另一方面，减排的实质是能源问题，发达国家的能源利用效率高，能源结构优 化，新的能源技术被大量采用，因此本国进一步减排的成本极高，难度较大。而发展 中国家，能源效率低，减排空间大，成本也低。这导致了同一减排单位在不同国家之间存在着不同的成本，形成了高价差。发达国家需求很大，发展中国家供应能力也很 大，国际碳交易市场由此产生。
