第一次工业革命以来，人类产生并排放了大量的温室气体。根据中科院杜祥琬院士的说法，全世界温室气体排放主要是二氧化碳，占比约74%。二氧化碳的大量排放直接推高了全球地表的平均温度。根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的估算，和工业革命前（1850-1900年）相比，2017年全球平均气温已经上升了约1℃。如果持续目前的速度，那每过十年，全球就又会变暖0.2℃，到2040年左右将升温1.5℃。
全球气候变暖带来的一大直接后果是海平面上升。根据估算，如果全球平均海平面上升50cm，纽约、上海、东京等特大型城市圈将受到严重影响。除此之外，IPCC经过评估后发现，全球气候变化还可能会造成包括水资源短缺、农林牧渔食物减产、极端天气频发（洪水、飓风等）、传染病流行等一系列后果，对生态环境和人类社会造成巨大的影响。
图片来源：IPCC，Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability
